Numismatique

Nul besoin d’avoir été graveur général de la Monnaie de Paris ou d’avoir réalisé des monnaies de circulation pour être un graveur de talent. L’artiste et maître Dropsy fait partie d’un cercle restreint de spécialistes en gravure qu’il convient de connaître.

Parmi les grands collectionneurs, certains ont cumulé les « casquettes ». Les grands marchands numismates du XXe siècle sont souvent également collectionneurs. Nous allons vous présenter le portrait d’un marchand réputé de la première moitié du XXe siècle qui collectionna, sa vie durant, livres et monnaies de la région qui l’a vu naître, la Lorraine.

Les pièces de monnaies françaises, mêmes modernes, peuvent réserver quelques surprises y compris aux collectionneurs  chevronnés. En effet, nous allons vous présenter une monnaie non destinée à la circulation, mais qui en a toutes les caractéristiques, et qui n’est pas non plus totalement une monnaie pour collectionneurs.

L’une des premières monnaies utilisée dans l’hémisphère Sud fut, sans nul doute, un petit coquillage dénommé « cauri » (nom scientifique : cypraea moneta), mais plus connu au Nord sous le nom de « porcelaine ». Elle fut utilisée en Inde et en Chine, puis gagna l’Afrique, l’Amérique du Sud et la Polynésie. Ses dernières traces d’utilisation sont attestées au début du XXe siècle. 

Les grandes collections ne se découvrent généralement qu’à la dispersion de celles-ci. Leurs pièces deviennent alors des monnaies à « pedigree » qui font souvent l’objet de vénération de la part des collectionneurs. Voici une de ces grandes collections, qui a appartenu au « pape » du surréalisme : l’écrivain André Breton.

Entreprendre de collectionner les monnaies commémoratives françaises peut réserver quelques surprises. Si tous les collectionneurs en ont eu entre les mains (1 franc de Gaulle 1988, 2 francs Jean Moulin 1993, 5 francs centenaire de la tour Eiffel…), d’autres pièces sont plus confidentielles, car elles n’ont pas été fabriquées pour la circulation courante. Exemple avec la recherchée 10 francs Montesquieu de 1989.

Peu connu, si ce n’est par des initiés, Antoine Desboeufs a pourtant gravé des médailles sous trois rois, une République et un empereur. Il a aussi participé à trois concours monétaires, ceci le plaçant de fait parmi les plus importants graveurs du XIXe siècle.

Dans un secteur plutôt masculin, quelques-uns des plus grands collectionneurs sont des femmes. Comme beaucoup d’entre eux à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la comtesse était une amatrice d’art qui, selon ses goûts, accumula une superbe collection monétaire.

L’institution a dévoilé son programme d’émissions monétaires pour 2025. Sports, arts et culture, jeunesse, histoire, numismatique… Huit thèmes ont été présentés pour séduire un large public avec une gamme allant des médailles aux monnaies en or les plus sublimes. Votre magazine reviendra au fil de l’année sur les sorties de ces collections.

Parmi les grandes collections, il y a des noms que l’on retient grâce à des ventes et des catalogues mémorables, et d’autres qui restent en mémoire par leurs dons à des musées et associations. Le richissime et célèbre collectionneur, que nous allons vous présenter, fait exceptionnellement partie des deux catégories.

Lorsque l’on entend le nom de Gévaudan, une ancienne province française, cela évoque surtout l’histoire de la bête (ou des bêtes), qui a terrorisé toute la région pendant quelques années, au XVIIIe siècle. Se limiter à cet évènement serait réducteur pour ce territoire, qui compte des monuments importants dès la préhistoire.

En 1880, tous les ateliers monétaires provinciaux sont fermés, et seul reste l’atelier parisien. Jean Lagrange devient alors le 21e graveur général des monnaies. Petit retour sur sa vie et son œuvre.