Auteur: Michel Plun

C’est officiel, après plus de 20 ans de bons et loyaux services, la gamme de billets euros que nous connaissons va disparaître. En 2026, le choix définitif de la thématique et du design des 6 coupures (de 5 à 200 euros) devrait aboutir à une mise en circulation rapide de cette nouvelle gamme plutôt attendue.

Parmi les graveurs du XXe siècle, plusieurs grands noms se dégagent. Les plus connus sont ceux qui ont obtenu le Grand Prix de Rome en gravure et/ou ceux qui ont été nommés graveur général. Cependant, les ateliers parisiens ont regorgé d’artistes de talent qui ont su, par leurs œuvres, toucher les collectionneurs ou le public sans que celui-ci en soit toujours conscient. Nous avons choisi de vous présenter l’un d’entre eux.

La France met à l’honneur, dans son programme 2025, pour son 70e anniversaire, une automobile qui a longtemps été un symbole de la réussite industrielle et de la capacité d’innovation de la France d’après-guerre, sous la forme de monnaies de collection en argent et en or.

Nul besoin d’avoir été graveur général de la Monnaie de Paris ou d’avoir réalisé des monnaies de circulation pour être un graveur de talent. L’artiste et maître Dropsy fait partie d’un cercle restreint de spécialistes en gravure qu’il convient de connaître.

Parmi les grands collectionneurs, certains ont cumulé les « casquettes ». Les grands marchands numismates du XXe siècle sont souvent également collectionneurs. Nous allons vous présenter le portrait d’un marchand réputé de la première moitié du XXe siècle qui collectionna, sa vie durant, livres et monnaies de la région qui l’a vu naître, la Lorraine.

Les pièces de monnaies françaises, mêmes modernes, peuvent réserver quelques surprises y compris aux collectionneurs  chevronnés. En effet, nous allons vous présenter une monnaie non destinée à la circulation, mais qui en a toutes les caractéristiques, et qui n’est pas non plus totalement une monnaie pour collectionneurs.

Les grandes collections ne se découvrent généralement qu’à la dispersion de celles-ci. Leurs pièces deviennent alors des monnaies à « pedigree » qui font souvent l’objet de vénération de la part des collectionneurs. Voici une de ces grandes collections, qui a appartenu au « pape » du surréalisme : l’écrivain André Breton.

Nul besoin d’être un grand graveur pour marquer l’histoire numismatique. Le « patriote » Palloy n’était aucunement destiné à produire des monnaies ou des médailles, mais les évènements révolutionnaires et son besoin de reconnaissance en ont décidé autrement.

Entreprendre de collectionner les monnaies commémoratives françaises peut réserver quelques surprises. Si tous les collectionneurs en ont eu entre les mains (1 franc de Gaulle 1988, 2 francs Jean Moulin 1993, 5 francs centenaire de la tour Eiffel…), d’autres pièces sont plus confidentielles, car elles n’ont pas été fabriquées pour la circulation courante. Exemple avec la recherchée 10 francs Montesquieu de 1989.

Parmi les trésors exceptionnels, quelques épaves ont livré leur secret. Des sociétés spécialisées dans la recherche sous-marine font d’ailleurs régulièrement l’actualité. Nous allons vous présenter un trésor mythique lié à un épisode historique majeur :  la défaite de « l’Invincible Armada » espagnole à la fin du XVIe siècle.

Peu connu, si ce n’est par des initiés, Antoine Desboeufs a pourtant gravé des médailles sous trois rois, une République et un empereur. Il a aussi participé à trois concours monétaires, ceci le plaçant de fait parmi les plus importants graveurs du XIXe siècle.

Dans un secteur plutôt masculin, quelques-uns des plus grands collectionneurs sont des femmes. Comme beaucoup d’entre eux à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la comtesse était une amatrice d’art qui, selon ses goûts, accumula une superbe collection monétaire.