La collection du roi Farouk

Portrait d’un souverain atypique 
Le roi Farouk est né au Caire le 11 février 1920, de l’union de Fouad Ier, sultan puis roi d’Égypte et du Soudan, et de la reine Nazli Sabri, seconde épouse du souverain. Bien que la dynastie remonte à Mehmet Ali, vice-roi d’Égypte entre 1805 et 1848, cette famille royale d’origine turque dut affronter les nombreux problèmes politiques et conflits des XIXe et XXe siècles. En effet, après avoir été longtemps sous domination ottomane, l’Égypte bascula sous l’autorité britannique à la fi n du XIXe siècle pour enfin parvenir à une autonomie en 1922, date à laquelle l’Égypte devint un royaume.
Premier roi, Fouad Ier va régner de 1922 à 1936 et s’attacher à s’éloigner de l’Empire ottoman. La langue turque est proscrite, l’objectif étant de glorifier le passé prestigieux de la civilisation égyptienne tout en formant un pays arabe. Ainsi, le jeune Farouk apprendra l’arabe et sera envoyé dans des écoles britanniques pour y parfaire une éducation qui se veut complète et ouverte sur le monde.
En avril 1936, à la mort de son père, Farouk monte sur le trône et est acclamé par son peuple qui le considère comme le premier
souverain égyptien ; il a même pour surnom « Farouk le Bien-aimé ». Il engage une grande réforme agricole, la création d’une sécurité sociale sur le modèle européen et entreprend la modernisation du pays, surveillé de près par les Anglais qui ont de multiples concessions sur le territoire. La Seconde Guerre mondiale et un accident de la route briseront son élan. Traînant une réputation de joueur invétéré, de débauché malgré son profond respect de la religion et vivant de manière fastueuse, le roi Farouk est renversé, après plusieurs semaines de tensions et d’émeutes, par des militaires avec le soutien de la population ; il a bien essayé de calmer la fronde en démissionnant au profit de son fils Fouad, âgé de 6 mois (Fouad II qui « règne » de juillet 1952 jusqu’au 18 juin 1953), sans succès.
Farouk et sa famille prennent le chemin de l’exil, d’abord pour Monaco puis pour l’Italie. C’est d’ailleurs dans ce pays que Farouk décédera le 18 mars 1965. 

La collection Les collections du roi Farouk sont nombreuses : voitures, costumes, timbres… Il était également réputé fin numismate. Les professionnels américains et européens étaient nombreux à courtiser le souverain pour lui vendre leurs raretés. Après quelques cessions, les professionnels connurent les difficultés liées à ces transactions : pour les monnaies les moins coûteuses, le roi puisait visiblement dans ses ressources personnelles tandis que pour les monnaies très chères, les vendeurs étaient payés plusieurs mois après par l’intermédiaire du Trésor égyptien.
Le roi Farouk a ainsi accumulé plus de 8 500 médailles et monnaies d’or sans compter les essais et monnaies en métaux moins prestigieux incluant de nombreuses raretés et des monnaies plus communes mais de haute qualité, ainsi que des milliers de billets de banque.
Après la chute de la royauté, c’est le gouvernement égyptien qui récupéra cette incroyable accumulation de monnaies rares ; la vente de la collection eut lieu en février-mars 1954 sous le nom de « The Palace collection of Egypt » qui s’est déroulée au Caire, sous la direction de la maison Sotheby’s. Après une préparation de 11 mois pour la rédaction d’un catalogue qui est toujours recherché, 2 798 monnaies changèrent de mains en onze jours. 
Elles furent acquises par de prestigieux collectionneurs étant donné la rareté ou l’état de conservation exceptionnel de la grande majorité d'entre elles, et bien évidemment le prestige de son précédent propriétaire.
En quoi la collection Farouk fut grandiose ? Elle contenait, entre autres, la collection complète des pièces de 20 dollars Saint Gaudens dont un des 3 exemplaires connus de la célèbre 1933 ainsi qu’un des 5 exemplaires connus de la « Liberty Head nickel » de 1913, des monnaies de platine russes du début du XIXe siècle mais aussi des barres d’or romaines. Acquérir une monnaie avec le « pedigree Farouk » est possible, surtout dans les monnaies prestigieuses. Cependant cette collection ayant été constituée sur des standards élevés de rareté ou de beauté, il vous faudra nécessairement y mettre le prix fort.