La SPA, 180 ans d’histoire

Une très vieille association, ancrée dans le cœur des Français
Dans une rue de Paris, en septembre 1843, un charretier frappe du manche en bois de son fouet un pauvre cheval qui refuse d’avancer. Les hennissements de l’animal à l’agonie se répandent dans toute la rue. Le Docteur Pierre Dumont de Monteux, alerté par ces cris, sort de son carrosse pour supplier le charretier d’arrêter cette horreur. Traumatisé par cet événement, le médecin écrit au Préfet de police de Paris. Celui-ci, un mois plus tard, fait publier un décret interdisant de battre les chevaux.
Cet événement marque le point de départ d’une lutte qui ne cessera de croître. Aidé de deux grands noms parisiens de l’époque : Camille Paganel et Parisot de Cassel, directeur du journal La Rédaction agricole, et de quinze autres militants, Pierre Dumont de Monteux fonde le 2 décembre 1845, dans les appartements de Parisot, la Société Protectrice des Animaux. C’est la toute première association de ce type en France (et la neuvième dans le monde). Un autre médecin, le docteur Étienne Pariset, devient le premier président de la SPA. Les fondateurs sont reçus par le Préfet de Police Delessert le 31 janvier 1846 afin de présenter les 29 articles des statuts. L’acte officiel est rendu public le 3 avril 1846. Le sigle SPA désigne à la fois le nom de l’association « Société Protectrice des Animaux » mais aussi sa devise : « sauver - protéger - aimer ».
Lorsqu’en 1850, le Général de Gramont devient président de la SPA, il profite de son influence pour faire voter à l’Assemblée Nationale une loi visant à protéger les animaux domestiques contre les violences. Napoléon III, par décret, fait de la SPA une association d’intérêt public ! Ce n’est qu’en 1903 que le premier refuge ouvre ses portes à Gennevilliers dans les Hauts-de-Seine, puis en 1945, le premier dispensaire ouvre à Paris. En 1948, afin de sensibiliser la jeunesse au sort des animaux, une section jeune de la SPA voit le jour. Dès les années 1950, la SPA n’aura de cesse de faire changer les lois afin de protéger les animaux. En 1976, l’Assemblée Nationale adopte un premier paquet de lois reconnaissant les animaux comme des êtres sensibles, cela à la suite de la « charte de l’animal » déposée par Jacqueline Thôme-Patenôtre. En 1994, le Code Pénal est modifié : désormais, les actes de cruauté envers les animaux sont réprimés de 2 ans d’emprisonnement et de 30 000 euros d’amende. En 2021, la SPA fait durcir la réglementation de la vente des animaux.
L’objectif pour 2030 est d’« être partout, pour tous, et de lutter contre toute forme de maltraitance ».

Le Bestiaire numismatique 
De tout temps, les animaux ont été célébrés sur des coupures. Depuis quelques années, de nombreuses pièces sont émises dans le monde pour attirer l’attention sur des espèces protégées ou en voie de disparition. Ainsi depuis 2016, la Banque centrale d’Autriche émet la populaire série de pièces de 3 euros « Animaux luminescents » : chaque pièce, frappée en cupro-nickel, met en scène une espèce animale avec un motif qui devient phosphorescent dans l’obscurité. De 2020 à 2024, la Monnaie italienne a frappé 5 pièces de 5 euros pour une collection nommée « Animaux en
voie de disparition ». En 2025, l’île de Malte a émis une 2 € commémorative à l’effigie du bœuf maltais, race domestique rare et menacée d’extinction, inscrite dans les programmes de préservation du patrimoine agricole maltais.
Pour la fi n d’année 2025, la Monnaie de Paris lance un programme pour commémorer les 180 ans de la SPA, avec une série de monnaies consacrée aux animaux préférés des Français.
Quatre pièces de 5 € bimétalliques sont émises, arborant un Chien, un Chat, un Cheval et un Lapin. De plus, une 250 € Or, émise à 5 000 exemplaires, représentera les quatre animaux.

LA SPA EN CHIFFRES
La Société Protectrice des Animaux est présente sur l’ensemble du territoire national. Le réseau compte 64 refuges, 28 fourrières, 12 dispensaires et 43 clubs jeunes. La SPA peut également compter sur une forte force de travail avec près de 817 salariés mais surtout 6 197 bénévoles. Sans eux, tout cela ne serait pas possible. Et comme l’argent est le nerf de la guerre, la SPA peut compter sur 17 700 adhérents et surtout 338 000 donateurs !
Ces efforts réunis permettent des miracles. En 2022, la SPA a recueilli dans ses refuges 43 742 animaux et 11 375 d’entre eux ont été pris en charge dans les fourrières. La grande victoire de la société est que 39 863 animaux ont été adoptés. La SPA c’est aussi 46 970 animaux soignés et 13 921 enquêtes menées pour des faits de maltraitance.