La Bulgarie et l’Union européenne

De l’indépendance à la chute du Mur
Ottomane depuis la fi n du XIVe siècle, la Bulgarie obtint son autonomie partielle en 1878. Le Congrès de Berlin divisa le pays en deux entités rapidement réunies. Le nouvel État prit une forme monarchique avec un roi de la maison de Saxe-Cobourg-Gotha. Le royaume de Bulgarie ne déclara son indépendance qu’en 1908 à la faveur de troubles à Constantinople.
Le pays fut marqué par ses défaites successives lors des guerres balkaniques de 1912-1913 et de la Première Guerre mondiale puisqu’il s’était engagé aux côtés de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie. Pendant l’entre-deux-guerres, la Bulgarie perdit son débouché sur la mer Égée et s’enfonça dans une grave crise économique et morale. Le roi Boris III instaura peu à peu un régime autoritaire pour enrayer l’instabilité politique du pays. La Bulgarie se rangea tardivement du côté de l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale mais ne combattit pas l’Union soviétique en gardant vis-à-vis d’elle une puisque l’Armée rouge envahit le pays le 5 septembre 1944. Les communistes bulgares et leurs alliés renversèrent le régime monarchique par un coup d’État quelques jours après, le 9 septembre. Les partisans communistes prirent l’ascendant et épurèrent le pays de tout élément politique indésirable. Ils instaurèrent une République populaire alignée sur Moscou en 1946.
La Bulgarie communiste suivit le modèle soviétique avec une économie planifiée, une collectivisation des terres et une industrialisation du pays. De 1954 à 1989 le pays fut dirigé d’une main de fer par le secrétaire du Parti, Todor Jitkov, au point d’être considéré par Moscou comme l’un des meilleurs élèves du Bloc de l’Est. Mais après des décennies de communisme, la Bulgarie connut de graves problèmes politiques, sociaux, écologiques et économiques à la fi n des années 1980. Le régime fut renversé après des manifestations populaires en novembre 1989, et le pays se transforma en quelques mois en un régime démocratique parlementaire avec la tenue d’élections libres et l’adoption d’une économie de marché.
Durant les années 1990-2000, la Bulgarie subit les graves conséquences de cette rapide transition démocratique et économique. Le taux de pauvreté augmenta, la corruption se généralisa et les mafias profitèrent de la faiblesse du nouveau régime pour prospérer.

L’entrée dans l’Union
Avant la chute du Rideau de fer, la Bulgarie avait établi des relations diplomatiques avec la CEE qui servirent de base à un accord de commerce et de coopération en 1990. Elles se poursuivirent par un accord d’association en 1993. Ces relations permirent le dépôt officiel de la candidature bulgare à l’entrée dans l’Union le 14 décembre 1995.
Des négociations préliminaires d’adhésion avec Bruxelles commencèrent en 1998. Le vaste chantier des réformes à entreprendre nécessita la mise sur pied d’un comité de suivi supervisé par la Commission européenne.
Les négociations officielles ne débutèrent que le 15 février 2000 et s’achevèrent le 15 juin 2004. Durant cette période, la Bulgarie réalisa d’importantes réformes économiques et juridiques. Les progrès accomplis lui permirent de signer un traité d’adhésion avec l’UE le 25 avril 2005 à l’abbaye de Neumünster à Luxembourg. Deux ans plus tard, le 1er janvier 2007, la Bulgarie devenait le 26e État membre de l’Union. Le pays bénéficia depuis lors des fonds européens pour se moderniser et financer ses grands projets. L’entrée dans la zone euro Le lev bulgare est la monnaie nationale du pays depuis 1881. La devise connut sous le  régime communiste des fluctuations menant à des dévaluations importantes qui continuèrent après 1990. La dévaluation de 1996-1997, avec une hyperinflation de 300% et une faillite des banques, toucha durement la population.
En 1999, le pays fixa un taux de change adapté à la monnaie unique européenne à 1,95583 lev pour 1 euro. Après son entrée dans l’UE, la Bulgarie devait officiellement intégrer l’eurozone en 2009, mais ses indicateurs économiques ne respectaient pas les critères économiques et monétaires de convergence fixés par le traité de Maastricht. Depuis cinq ans et malgré une crise politique marquée par sept scrutins législatifs, la Bulgarie fit d’énormes efforts pour satisfaire les institutions européennes. L’entrée du pays dans l’espace Schengen le 1er janvier 2025 fut un signe de la confiance accordée par l’UE en ses capacités à respecter ses engagements.