La Grèce dans l’Union européenne

Le régime des colonels (1967-1974)
La dictature militaire des colonels est indirectement à l’origine de l’adhésion de la Grèce à l’Union européenne (UE). Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le pays fut en proie à une guerre civile entre les communistes aidés par la Yougoslavie de Tito et les forces loyales à la monarchie soutenues par le Royaume-Uni et les États-Unis. La paix signée en 1949 laissait le pays exsangue et polarisé entre une Gauche marxiste-léniniste et une Droite conservatrice. 
En 1963, le parti centriste de Giorgios Papandréou remporta les élections législatives. Le nouveau premier ministre déploya d’importantes réformes avec l’appui de la Gauche. Mais la situation s’envenima à l’été 1965 entre Papandréou, le roi des Hellènes Constantin II, et l’armée après une série de scandales politiques. La défection des soutiens de Papandréou au sein de son propre parti le fragilisa et provoqua sa démission.
L’instabilité gouvernementale qui suivit amena à un coup d’État militaire fomenté par des colonels le 21 avril 1967. Constantin II tenta alors un putsch pour reprendre la main avec l’aide d’officiers démocrates mais celui-ci échoua par manque de préparation et laissa le champ libre à un régime dictatorial impopulaire.
Le 29 juillet 1973, la Junte organisa un référendum constitutionnel pour abolir la monarchie, approuvé par 78,6 % des votants. Le scrutin créa un appel d’air pour revendiquer une démocratisation du pays à laquelle les Grecs aspiraient. Finalement, c’est l’invasion de Chypre par la Turquie qui conduisit à l’effondrement du régime en août 1974. La démocratie, sous une forme républicaine, fut rétablie par un nouveau référendum le 8 décembre 1974. Le choix grec ouvrait la voie à une adhésion à la Communauté économique européenne (CEE).

Le 10e État membre de la CEE
Deux ans après la signature du traité de Rome en 1957, la Grèce fut le premier État à demander son entrée dans la CEE. Si l’Organisation ne donna pas suite, elle signa le 9 juillet 1961 un traité d’association avec le pays qui prévoyait des subsides économiques et des exemptions tarifaires avantageuses. Le coup d’État militaire du 21 avril 1967 interrompit ce processus d’intégration naissant.
Quelques mois après la chute de la junte militaire, la Grèce déposa son dossier d’adhésion à la CEE le 12 juin 1975. Au regard du retard économique du pays avec un PIB inférieur de moitié à la moyenne communautaire et un taux de chômage important, la Commission européenne se montra très réservée à son entrée dans la Communauté. Le soutien franco-allemand s’avéra décisif pour le dossier grec. Le président français Giscard d’Estaing espérait consolider la jeune démocratie hellénique et le chancelier allemand Schmidt y voyait des opportunités commerciales à saisir.
Le Conseil des ministres européen accepta finalement l’adhésion grecque le 9 février 1976 et les négociations débutèrent le 27 juillet suivant. Elles ne s’achevèrent qu’après trois ans de discussion en mai 1979. Le traité d’adhésion fut signé à Athènes le 28 mai 1979 puis ratifié par le Parlement grec le 28 juin. 
Le 1er janvier 1981, la Grèce devenait le dixième État membre de la CEE mais avec l’obligation de moderniser son économie. L’entrée de la Grèce dans la zone euro La Grèce ne faisait pas partie de la zone euro au moment de l’introduction de l’euro le 1er janvier 1999 car les conditions du pacte de stabilité et de croissance de l’Union économique et monétaire prévues par le Traité de Maastricht n’étaient pas respectées. 
Le 9 mars 2000, le premier ministre Konstantinos Simitis présenta un rapport montrant la conformité des indicateurs de l’économie grecque aux critères de convergence de la zone euro. Le pays reçut le feu vert de l’UE en juin 2000 pour intégrer l’eurozone au 1er janvier 2001.
L’adoption de l’euro se fit ensuite au pas de charge : les faces nationales des euros grecs sont présentées dès le mois de mai 2000 par le ministre de l’économie et le gouverneur de la Banque de Grèce. Le 1er janvier 2001, le taux de conversion est fixé à 1 euro pour 340,750 drachmes. Le 1er janvier 2002, la monnaie nationale est remplacée par la monnaie unique européenne, comme dans tous les pays de la zone euro.

15 ans d’austérité
L’UE découvrit en 2010 que le gouvernement grec avait truqué ses comptes pour entrer dans l’eurozone. La Grèce était loin de respecter les critères fixés par le traité de Maastricht ! Ce fut le point de départ de la crise de la dette dans la zone euro. Une « Troïka » composée de la Banque Centrale européenne, la Commission et le Fonds Monétaire International imposa au pays un plan de sauvetage particulièrement contraignant. Après quinze ans d’austérité et d’efforts importants consentis par la population, l’économie nationale commence à relever la tête, mais le pouvoir d’achat reste encore bien faible par rapport au coût de la vie, obligeant les Grecs à la débrouille au quotidien.

Les euros grecs 
Les faces nationales des huit pièces grecques sont organisées autour de trois thèmes inchangés depuis 2002. Pour les pièces de 1, 2 et 5 centimes, ce sont des navires symboliques de l’histoire nationale : une trière du Ve siècle avant J.-C., une corvette utilisée lors de la guerre d’indépendance de 1821-1829, et un pétrolier, symbole de la puissance maritime commerciale du pays aujourd’hui. 
Pour les pièces de 10, 20 et 50 centimes, ce sont trois figures politiques grecques qui sont mises en valeur : l’écrivain et patriote Rigas Féréos (1757-1798), le diplomate Ioannis Kapodistrias (1776-1831), et l’Homme d’État Elefthérios Venizélos (1864-1936), père de la Grèce moderne. 
Enfin, la Grèce antique, l’âge d’or du pays, est symbolisé par les pièces de 1 et 2 €, portant en effigie la chouette et la branche d’olivier, que l’on trouvait sur les drachmes antiques athéniens, et la 2 € représente l’enlèvement de la princesse Europe par Zeus métamorphosé en taureau blanc.

Les 2 euros commémoratives grecques
Le Conseil européen permet aux États membres de la zone euro de frapper des pièces de 2 € commémoratives depuis 2004 mais limite leur nombre à deux sorties par an depuis 2012. La Grèce fut le premier pays à émettre une 2 € commémorative pour la tenue des Jeux olympiques d’été à Athènes en 2004. Si aucune pièce n’a été frappée en 2006 et 2008, la sortie de 2 € millésimés devint systématique à partir de 2012. Les sujets de commémoration sont liés aux grandes étapes de la construction européenne, comme le 10e anniversaire de la mise en circulation fiduciaire de l’euro en 2012 et aux événements, patrimoine et figures du passé grec. 
La Grèce commémora en 2024 le 50e anniversaire du rétablissement de la République et le 150e anniversaire de l’écrivaine Penelope Delta (1874-1941). Le millésime 2025 honorera deux personnalités : la patriote Laskarina Bouboulina (1771-1825) pour le bicentenaire de sa mort lors de la guerre d’indépendance, et le 100e anniversaire de la naissance du compositeur Mános Hadjidákis (1925-1994), récompensé en 1961 de l’Oscar de la meilleure musique de film pour "Jamais le dimanche" réalisé par Jules Dassin. 
Ces personnalités peu connues des collectionneurs français devraient susciter leur curiosité !