Le cyclisme et les Jeux olympiques, une histoire ancienne

Le cyclisme fait partie des disciplines historiques de l’olympisme : il est présent dès la première olympiade de 1896. Depuis, ce sport a été
de toutes les éditions, et il le sera encore lors des prochains Jeux à Paris en 2024. Voici une brève histoire de la Petite Reine aux Jeux olympiques.

Des compétitions au nombre fluctuant

Discipline sportive récente, le cyclisme est présent dès la première olympiade de 1896 à Athènes. Six épreuves se sont tenues en Grèce cette année-là : cinq sur piste et une sur route. La liste a souvent varié par la suite, jusqu’à se fixer lors des Jeux olympiques de Berlin en 1936. Pour les épreuves sur piste, on compte la vitesse, le kilomètre et la poursuite par équipes et individuelle, qui fait son apparition en 1964. Pour la route, la course en ligne et le contre-la-montre, qui se déroule par équipes jusqu’aux Jeux de Barcelone en 1992, sont devenus les épreuves traditionnelles. Il faut attendre les Jeux de Los Angeles en 1984 pour que les femmes puissent concourir lors de leurs propres épreuves de cyclisme sur route, et les Jeux d’Atlanta en 1996 pour celles se tenant sur piste.
Au fil du temps, les épreuves désuètes sont supprimées, comme celle de tandem, qui disparaît en 1976 à Montréal, et le kilomètre sur piste, pourtant présent depuis 1896, supprimé en 2008 à Pékin. D’autres ont fait leur apparition avec les nouvelles disciplines du VTT à Atlanta en 1996, et du BMX en 2008.
La liste des compétitions sur piste est mise à niveau en 2012, lorsque le Comité international olympique décide de prendre en compte la parité hommes-femmes. Les courses communes aux deux sexes sont la vitesse individuelle et par équipes, la poursuite par équipes, le keirin, l’américaine et l’omnium. Sur route, les épreuves fixées depuis l’olympiade de 1996 sont inchangées avec une course en ligne et un contre-la-montre, toutes deux individuelles. Le VTT n’a qu’une épreuve de cross-country et le BMX deux épreuves, l’une de course et l’autre de freestyle.

Des noms célèbres au palmarès

Les Jeux olympiques ont été délaissés par les meilleurs cyclistes professionnels jusqu’à la fin du XXe siècle et l’arrivée de grands champions. Ainsi, l’Allemand Jan Ullrich est médaillé d’or sur l’épreuve individuelle sur route en 2000. Le Colombien Richard Carapaz est le dernier médaillé en or sur cette épreuve en 2020. Dans le contre-la-montre, le quintuple vainqueur du Tour de France, l’Espagnol Miguel Indurain, remporte une médaille d’or à Atlanta en 1996. Un autre vainqueur du Tour, le Slovène Primož Roglič, est le dernier médaillé en date de cette épreuve en 2020.
Côté Français, le palmarès est ancien, puisque Paul Masson et Léon Flameng sont les vainqueurs de quatre des cinq courses des Jeux olympiques d’Athènes en 1896. Parmi nos champions, Jacques Anquetil remporte une médaille de bronze lors de la course par équipes en 1952, avant de s’illustrer sur les routes du Tour de France. Le palmarès français récent sur piste est assez brillant grâce à Florian Rousseau, qui récolte en 1996 et 2000 trois médailles d’or et une d’argent dans les épreuves de keirin, du kilomètre et de vitesse individuelle. Côté femmes, Jeannie Longo remporte quatre médailles sur route entre 1992 et 2000, dont une en or et deux en argent. Sur piste, Félicia Ballanger décroche trois médailles d’or en deux olympiades, à Atlanta et à Sydney. Aujourd’hui, la France domine toujours le palmarès olympique du cyclisme avec 42 médailles en or.

Les sites des épreuves de cyclisme aux JO 2024

Lors des prochains Jeux olympiques, plusieurs sites de la région parisienne accueilleront les compétitions de cyclisme du 27 juillet au
11 août 2024. Paris d’abord, où les épreuves en ligne partiront et arriveront du pont d’Iéna, devant la tour Eiffel, tandis que le départ et l’arrivée du contre-le-montre se fera au niveau du pont Alexandre III. Le Vélodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines sera le cadre des épreuves sur piste et du BMX, qui dispose de son propre équipement. Celles du BMX freestyle auront lieu place de la Concorde. Enfin, les épreuves de VTT se tiendront dans les Yvelines sur la colline d’Élancourt, le point culminant de la région Île-de-France.