Astérix aux Jeux olympiques

Astérix, 65 ans de succès

La série d’Astérix le Gaulois est aujourd’hui la bande dessinée française la plus populaire. Les gags visuels, les jeux de mots, les situations burlesques, le fait, aussi, de s’adresser à un large public, sont les ingrédients essentiels de la potion magique du succès depuis plus de 65 ans !

Astérix, Obélix et tout le village gaulois sont nés en 1959, de l’imagination du dessinateur Albert Uderzo et du scénariste René Goscinny. Le duo avait déjà collaboré auparavant pour les aventures d’Oumpah-Pah, un autochtone de la tribu des Shavashavas confronté à la modernité des Européens dans le Canada du XVIIIe siècle. L’invention d’Astérix coïncide avec la création du magazine pour enfants Pilote, lequel nécessitait de nouveaux héros susceptibles d’intéresser un jeune public. 

Uderzo et Goscinny esquissent en quelques heures l’histoire d’un village gaulois résistant à l’envahisseur romain, avec les personnages d’Astérix, guerrier rusé et courageux, et de son meilleur ami Obélix, un livreur de menhir corpulent doté d’une force surhumaine et d’une grande sensibilité. Leur récit est publié dans les numéros de Pilote parus entre le 29 octobre 1959 et le 14 juillet 1960. Astérix le Gaulois est d’emblée très apprécié des lecteurs et incite le tandem à proposer d’autres aventures. La Serpe d’or est publiée dans Pilote à partir du 11 août 1960, puis c’est au tour d’Astérix et les Goths qui voit nos héros sortir de la Gaule pour la première fois. En octobre 1961, les éditions Dargaud, propriétaires de Pilote, lancent le premier album de la série : Astérix le Gaulois. Elles publieront les 24 aventures du héros gaulois jusqu’en 1979. La mort soudaine de Goscinny, le 5 novembre 1977, donne un coup d’arrêt provisoire aux aventures d’Astérix. Uderzo et la veuve du scénariste, Gilberte Goscinny, fondent la maison d’édition Albert René afin de poursuivre la série. Le dessinateur publie seul neuf albums jusqu’en 2005. La vieillesse ne lui permettant pas de continuer son activité, Uderzo laisse les rênes de la série à Jean-Yves Ferri pour les textes et Didier Conrad pour le dessin. Le nouveau tandem produit cinq albums jusqu’en 2021, quand Ferri cède sa place de scénariste à Fabcaro. La collaboration avec Conrad donne naissance en 2023 au quarantième album des aventures d’Astérix : L’Iris blanc.

Le succès aidant, la série devient au fil des décennies un phénomène culturel dépassant les frontières nationales : 393 millions d’exemplaires ont été écoulés, faisant des aventures d’Astérix la deuxième BD la plus vendue au monde derrière le manga One Piece !

Le sport dans les albums d’Astérix

Si la chasse au sanglier et les baffes aux Romains requièrent une certaine aptitude à la course et au pugilat, ces activités ne peuvent pas être qualifiées de sportives ! Astérix aux Jeux olympiques mis à part, le sport est maintes fois évoqué dans la série. Dans Astérix chez les Bretons, Obélix s’essaie au rugby sans chercher à en comprendre les règles ; dans Le Combat des chefs, l’ombrageux chef du village, Abraracourcix, doit affronter à la boxe son rival Aplusbégalix sans l’aide de la potion magique. La Serpe d’or fait allusion aux 24 Heures de Suindinum, ou plutôt du Mans, avec une course de char à bœufs ! D’illustres sportifs sont parfois croqués par Uderzo, comme le cycliste belge Eddy Merckx en messager véloce dans Astérix chez les Belges.

Astérix aux Jeux olympiques, un album sportif

L’idée d’un album sur les Jeux olympiques germe chez René Goscinny à l’approche des JO de Mexico de 1968. Le scénariste veut gentiment se moquer du monde sportif en caricaturant ses travers. Comme les histoires précédentes, ce douzième opus est prépublié en février 1968 dans Pilote durant les Jeux d’hiver de Grenoble. Quarante ans plus tard, il a même droit à une adaptation cinématographique par Frédéric Forestier et Thomas Langmann.

L’intrigue débute en 50 avant Jésus-Christ en Armorique, où Astérix et Obélix croisent la route de Cornedurus, un légionnaire du camp d’Aquarium sélectionné par Rome pour participer aux Jeux olympiques. Nos héros décident eux aussi d’y participer en tant que « Romano-Gaulois » et entraînent à leur suite tout le village mené par Abraracourcix. Ils rejoignent la Grèce par voie de mer et débarquent au Pirée, le port d’Athènes. Guidés par Mixomatos, les Gaulois goûtent de manière quelque peu désinvolte aux douceurs grecques.

Arrivés à Olympie, Astérix et Obélix sont démoralisés lorsqu’ils apprennent que le règlement interdit l’usage de produits dopants comme la potion magique. Astérix doit courir seul et sans aucune aide.

Toutes les compétitions sont remportées par les athlètes grecs. Magnanimes, les juges d’Olympie décident de laisser la dernière épreuve de course à pied aux athlètes romains. Astérix et le druide Panoramix utilisent un stratagème pour tromper leurs rivaux latins. Ils parlent haut et fort d’une marmite de potion magique laissée sans surveillance « dans la cabane du fond dont la porte ne ferme pas bien » et les laissent voler la potion pour se doper !

Le jour de la course, tous les athlètes romains finissent premiers ex æquo devant Astérix. Panoramix fait une réclamation aux juges, accusant les Romains de dopage. Ceux-ci ont tous la langue bleue : le druide avait versé un colorant dans le chaudron pour éviter la triche. Les juges les disqualifient et attribuent la victoire à Astérix.

Un album truffé de clins d’œil

Chaque pays visité par Astérix et Obélix donne lieu à un festival malicieux de clins d’œil concocté par Uderzo et Goscinny. Dans Astérix aux Jeux olympiques, le défilé des athlètes à Olympie au début du concours sportif en est une belle illustration : les Spartiates défilent pieds nus, ceux de Milo sont venus, les Marathoniens arrivent en courant, les Macédoniens paradent très mélangés, quant aux Rhodiens, ils n’ont envoyé qu’un seul athlète : un colosse. Plus encore, l’album égratigne le tourisme de masse, le supporteurisme et le chauvinisme gaulois avec des tirades croustillantes sur l’alimentation d’Astérix ou l’état de la piste du stade d’Olympie !

Une collection exceptionnelle

La Monnaie de Paris a souhaité rendre hommage aux exploits sportifs d’Astérix par une collection accessible au grand public comme aux collectionneurs avisés. Elle se compose d’une mini-médaille en métal commun, d’une monnaie de forme et de monnaies colorisées et non colorisées en or et en argent.

La monnaie de forme est déclinée en 10 euro argent BE et 200 euro or BE disponibles à 5 000 et 250 exemplaires. Elle représente à l’avers Astérix sur la plus haute marche du podium qui tient de la main droite ses lauriers de champion. Deux coupures colorisées de 10 euro argent BE et 50 euro argent BE, tirées à 5 000 et 500 exemplaires, mettent en scène de manière humoristique Obélix et le légionnaire Cornedurus au pugilat pour la première, et à la course pour la seconde. Enfin, deux monnaies en or 5 euro BE et 50 euro BE, tirées en quantités très limitées, complètent cette prestigieuse collection. L’avers de la 5 euro met en valeur Idéfix tenant fièrement une couronne de lauriers dans sa gueule, et celui de la 50 euro reprend la scène du pugilat opposant Obélix et Cornedurus. Les revers de ces quatre coupures, ainsi que le visuel de la mini-médaille, représentent avec une grande fidélité la couverture de l’album Astérix aux Jeux olympiques.