Collection Héritage : 3 nouveaux sites parisiens honorés par la Monnaie de Paris

Pour célébrer les prochains Jeux olympiques de Paris 2024, la Monnaie de Paris met en valeur, avec la série Héritage lancée en 2021, les monuments emblématiques de la capitale hôte par des pièces de collection en Or et en Argent. Trois nouveaux sites historiques sont honorés en 2023 : le palais du Louvre, l’hôtel des Invalides et le château de Versailles.

Le Louvre, une histoire pluriséculaire

La résidence des rois de France est devenue aujourd’hui le plus grand musée du monde et le plus visité. Son histoire débute à la fin du XIIe siècle, lorsque le roi Philippe II Auguste, qui craint une incursion anglaise à Paris, fait édifier une forteresse à l’ouest de la capitale. Les Capétiens lui préfèrent comme lieu de résidence le palais de l’île de la Cité. Avec les premiers rois Valois, le château connaît ses premières transformations. Charles V l’adapte au goût du temps et le dote d’une bibliothèque. François Ier en fait sa résidence principale et confie à l’architecte Pierre Lescot l’édification d’un palais Renaissance, que ses successeurs continueront à agrandir. Avec Louis XIV, le palais est doté de la galerie d’Apollon, qui préfigure la galerie des Glaces de Versailles, et d’une imposante colonnade, œuvre de l’architecte Claude Perrault. Déserté par la Cour, le Louvre accueille en résidence quelques artistes renommés et les académies royales.
La Révolution française poursuit ce dessein artistique lorsque la Convention crée, en août 1793, un musée national. Les victoires napoléoniennes alimentent les collections en chefs-d’œuvre. En 1857, le palais du Louvre s’étend encore avec la construction d’une aile le long de la rue de Rivoli, pour le relier au palais des Tuileries où réside Napoléon III. Le dernier agrandissement date des années 1980, lorsque le président de la République François Mitterrand décide du projet du Grand Louvre, avec en point d’orgue la construction d’une pyramide de verre dessinée par l’architecte Pei.

Les Invalides

Au XVIIe siècle, Louis XIV règne sur la France et impose sa loi en Europe. Mais la grandeur française ne s’est pas bâtie sans les armées royales, et le Roi-Soleil est attentif à l’assistance portée aux soldats invalides. Une ordonnance royale du 24 février 1670 décide de la création d’un hôtel des Invalides destiné à abriter les soldats blessés, impotents et pauvres peuplant Paris. La plaine de Grenelle, à l’écart de la capitale, est désignée pour l’accueillir. Le projet est confié à l’architecte du roi, Libéral Bruant, qui s’inspire clairement du palais-monastère de l’Escurial, près de Madrid, pour imaginer un bâtiment tenant lieu d’hospice, de couvent et de caserne. L’hôtel des Invalides sort rapidement de terre. Le roi l’inaugure en octobre 1674 et le bâtiment reçoit immédiatement ses premiers pensionnaires. La construction de l’église royale est confiée en 1676 à Jules Hardouin-Mansart, qui mettra trente ans pour achever l’édifice surmonté de son dôme élégant. À la Révolution française, le 14 juillet 1789,
les Parisiens récupèrent aux Invalides 32 000 fusils et 27 canons, qui sont utilisés pour prendre la Bastille quelques heures plus tard. Malgré les troubles révolutionnaires, l’hôtel conserve sa vocation et retrouve une importance avec l’épopée napoléonienne. Il est le théâtre de la première distribution de la Légion d’honneur, le 14 juillet 1805. En 1840, son église est choisie pour exposer les cendres de l’Empereur ramenées de Sainte-Hélène. À la vocation sanitaire du lieu, la
IIIe République lui adjoint une fonction  mémorielle en créant un musée historique des Armées en 1896.
Aujourd’hui, l’Hôtel national des Invalides occupe une place importante pour la Nation et son armée. La cour d’honneur est le cadre de cérémonies d’hommages nationaux civils et militaires. L’esplanade des Invalides accueillera en 2024 les épreuves de tir à l’arc, d’athlétisme et de cyclisme sur route des Jeux olympiques, et de tir à l’arc des Jeux paralympiques.

Le château de Versailles

L’histoire du château débute lorsque le domaine seigneurial de Versailles est acquis par Louis XIII en 1623. Dans sa jeunesse, le roi y avait chassé avec son père Henri IV et le lieu lui avait plu. Il y fait immédiatement construire un modeste château. En 1631, il agrandit le jardin et le logis avec l’ajout de pavillons, qui correspondent aux bâtiments bordant la cour de marbre.
Versailles est indissociablement lié à Louis XIV. Le Roi-Soleil agrandit le château dès sa prise de pouvoir personnelle en 1661. La galerie des Glaces, conçue à sa gloire, est achevée en 1679. Louis XIV s’installe définitivement à Versailles en 1682 et fait du château le centre du pouvoir royal. La chapelle, achevée en 1710, est le dernier ajout d’ampleur de son règne. Louis XV poursuit les embellissements par petites touches. Le monarque se crée une intimité à l’abri de la Cour avec l’aménagement de petits appartements à partir de 1722. Le prestigieux salon d’Hercule, décoré par François Lemoyne, est livré en 1736. Enfin, l’opéra royal, construit à l’extrémité de l’aile nord, est édifié par l’architecte Gabriel entre 1758 et 1770.
Après les journées des 5 et 6 octobre 1789, lors desquelles le roi Louis XVI et sa famille sont contraints de quitter Versailles pour Paris, le château est déserté.                La Convention nationale décrète en juin 1793 la vente de son luxueux mobilier, dont les plus belles pièces sont rachetées par le roi d’Angleterre George III.                    Après son sacre, Napoléon Ier envisage de s’y installer et ordonne de nouveaux aménagements, qui voient à peine le jour en raison de la guerre. Trente ans plus tard, le roi Louis-Philippe transforme Versailles en un musée de l’Histoire de France pour légitimer sa dynastie et son pouvoir. Il fait édifier la vaste galerie des Batailles, garnie des œuvres des plus grands peintres de l’époque. Sous le Second Empire, Versailles accueille des fêtes grandioses, comme celle organisée en 1855 en l’honneur de la reine Victoria. La défaite de Sedan contre les troupes allemandes en septembre 1870 met à bas le régime impérial. La galerie des Glaces sert de cadre à la proclamation de l’Empire allemand le 18 janvier 1871. Après le désastre de la guerre franco-allemande, les institutions de la jeune IIIe République s’installent à Versailles. Le château abrite jusqu’en 1879 le Sénat logé à l’opéra royal, et la chambre des députés dans une salle construite spécialement pour l’accueillir. Il retrouve de l’importance avec les négociations de paix mettant fin à la Première Guerre mondiale. Pour laver l’humiliation de 1870, Clemenceau tient à ce que le traité de paix soit signé le 28 juin 1919 par l’Allemagne dans la galerie des Glaces.
Depuis ce moment historique, le château occupe une place mineure dans la vie politico-historique du pays. Il reçoit occasionnellement le Parlement réuni en congrès pour valider chaque révision constitutionnelle. Le domaine de Versailles est l’écrin des réceptions de prestige de l’État en accueillant régulièrement des chefs d’État étrangers.
Le château est aujourd’hui l’un des sites historiques les plus visités au monde avec près de 9 millions de touristes par an. Son domaine recevra en 2024 les compétitions équestres des Jeux olympiques et paralympiques, ainsi que celles de pentathlon moderne à l’extrémité ouest du Grand Canal.