Charles III, le couronnement

Le couronnement de Charles III à l’abbaye de Westminster se prépare activement au Royaume-Uni.
La cérémonie se tiendra le 6 mai 2023 et sera suivie de deux jours de festivités. L’occasion de revenir sur le riche parcours du nouveau roi du Royaume-Uni.

Charles, prince de Galles

Charles Philip Arthur George naît le 14 novembre 1948 au palais de Buckingham, à Londres. Il est le fils aîné d’Élisabeth, princesse du Royaume-Uni, et de son époux le prince Philip, duc d’Édimbourg. Le jeune Charles a trois ans lorsque son grand-père, le roi George VI, meurt et que sa mère monte sur le trône sous le nom d’Élisabeth II. Devenu l’héritier présomptif du trône britannique, Charles reçoit le titre de duc de Cornouailles. Désormais fils de reine, Charles doit s’habituer à l’absence prolongée de ses parents, qui entament dès 1953 une tournée de six mois à travers les pays du Commonwealth. Éduqué dans un premier temps par une gouvernante, il est inscrit en 1955 à la Hill House School de Londres, puis à la Cheam Preparatory School dans le Berkshire, dans le sud de l’Angleterre. À 13 ans, il intègre le très strict collège de Gordonstoun, en Écosse, selon le souhait de son père, qui veut endurcir le jeune homme réservé, solitaire et mélancolique qu’il est.
Le prince Charles suit des études universitaires au Trinity College à Cambridge. Il en ressort avec une licence en anthropologie, archéologie et histoire, et devient ainsi le premier membre de la famille royale britannique à obtenir un diplôme universitaire. Parallèlement, il suit un cours de langue galloise à l’université de Aberystwyth, en vue de son investiture en tant que prince de Galles. Celle-ci a lieu le 1er juillet 1969 au château de Caernarfon, dans les Galles du Nord, lors d’une fastueuse cérémonie. Devant un parterre d’invités triés sur le volet, Charles jure allégeance à sa mère. « Moi Charles, prince de Galles, je deviens votre vassal, dans la vie et jusqu’à la mort. » Près de 20 millions de Britanniques suivent l’événement devant leur téléviseur.

Du « mariage du siècle » à la tragédie

En 1971, le prince Charles entre au Britannia Royal Naval College en tant qu’officier de marine, suivant les traces de son père, de son grand-père et de ses deux arrière-grands-pères. Il passera au total cinq ans dans la Royal Navy. En 1977, il fait la rencontre de Diana Spencer, 16 ans, à Althorp, la propriété ancestrale des Spencer. Et lorsqu’en 1979, son oncle préféré, Louis Mountbatten, cousin de la reine Élisabeth II et dernier vice-roi des Indes, est tué par une bombe placée par l’IRA sur son bateau de pêche, Charles trouve du réconfort auprès de cette jeune femme blonde aux yeux bleus.
Poussé par ses parents qui le pressent de trouver une épouse, le prince Charles demande Diana en mariage au château de Windsor. Le couple s’unit le 29 juillet 1981 en la cathédrale Saint-Paul de Londres lors d’une cérémonie somptueuse, qualifiée par les médias de « mariage du siècle ». Quelque 750 millions de téléspectateurs suivent l’événement en direct.
Charles et Diana donnent naissance au prince William en 1982, puis au prince Henry, surnommé Harry, en 1984. Mais le couple bat de l’aile. Charles renoue avec Camilla Parker Bowles, son amour de jeunesse, tandis que Diana, qui souffre de dépression, multiplie les relations adultères. Le divorce est prononcé le 28 août 1996. L’été suivant, c’est le drame. Le 31 août 1997, Lady Diana meurt tragiquement dans un accident de voiture, sous le tunnel du pont de l’Alma, à Paris. Elle avait 36 ans. Ses funérailles nationales ont lieu le 6 septembre. Père attentif et protecteur, le prince Charles marche aux côtés de ses fils William et Harry derrière le cercueil de Lady Diana jusqu’à l’abbaye de Westminster.

Un prince engagé

Le prince Charles continue de fréquenter Camilla Parker Bowles, d’abord dans l’ombre, puis auprès de l’ensemble de la famille royale et enfin aux yeux de tous les Britanniques. Le 9 avril 2005, il épouse celle qu’il aime au Windsor Guildhall. Camilla reçoit le titre de duchesse de Cornouailles et le couple s’installe à Clarence House, résidence royale de Londres.
Le prince Charles, très impliqué notamment dans les questions environnementales, poursuit son engagement à plein temps. Celui qui milite depuis longtemps pour la protection de la nature, une agriculture biologique et la lutte contre le changement climatique publie chaque année, depuis 2007, son bilan carbone. Bourreau de travail et philanthrope, il parraine quelque 400 associations et fondations traitant de sujets divers, de l’insertion des jeunes en difficulté à l’urbanisme, en passant par les arts ou le sport. Il remplit de nombreuses obligations royales et effectue de multiples voyages officiels à l’étranger. Également intéressé par les questions politiques, il envoie de nombreuses lettres – à titre officieux – aux ministres britanniques pour leur donner son avis sur des projets de loi ou sur la politique internationale.

Charles III proclamé roi

Le 8 septembre 2022, le plus long règne de l’histoire britannique prend fin. Après 70 ans de règne, Élisabeth II rend son dernier souffle à l’âge de 96 ans. Le lendemain, Charles III, 73 ans, est officiellement proclamé roi
du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et des autres royaumes du Commonwealth par le Conseil d’accession au palais Saint-James, à Londres. « Le règne de ma mère a été inégalé dans sa durée, son dévouement et sa dévotion. […] Je suis
profondément conscient de ce grand héritage, des devoirs et des lourdes responsabilités
de la souveraineté, qui me sont désormais transmis », déclare le nouveau monarque. Dans l’après-midi, la Chambre des communes se réunit pour prêter allégeance au nouveau roi. Dans la plus grande solennité et dans le respect au millimètre du protocole et de la tradition, Charles III s’installe ainsi comme chef d’État.