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La collection Kolsky

153 Vues 0 Aimé Posté sur: 02/06/2026
 
La construction d'une collection exceptionnelle
Les éléments biographiques sur le docteur Maurice Kolsky sont peu nombreux. Il fut chirurgien-dentiste pendant de nombreuses années à Paris. Les informations les plus accessibles sont celles liées à sa passion, la numismatique. Dans le cadre d’interviews, il a expliqué sa démarche de collectionneur et de chercheur.
Maurice Kolsky a commencé sa collection en 1957 par hasard, avec l’acquisition d’une fausse 100 francs Cochet, dans un rendu de monnaie d’un commerçant. Sa première collection se tourne vers la Révolution française qui, en instaurant le système décimal, avait mis fin à plusieurs siècles d’une forme d’anarchie des poids et mesures. Pour mieux comprendre les monnaies et leur contexte économique, le docteur Kolsky retourne à l’université pour y passer un DEA (diplôme d’études approfondies, aujourd’hui Master 2) puis un doctorat en économie. Toujours dans une démarche de connaissance, il fonde une association numismatique et participe à la création de la FFAN (Fédération française des associations numismatiques), encore active aujourd’hui. Inlassable collectionneur, Maurice Kolsky va aussi se lancer dans la rédaction d’ouvrages spécialisés, principalement orientés vers les billets.
Lorsqu’on lui demandait comment il avait pu réunir une aussi importante collection de monnaies rares voire inédites ou absentes des catalogues de l’époque (le fameux Guilloteau datant de 1941 !), il répondait avec humilité qu’il avait été bien conseillé, bien entouré et qu’il était tombé au bon moment quand les essais étaient encore négligés des collectionneurs. Le mérite de M. Kolsky est sans aucun doute d’avoir rapatrié des monnaies du continent américain. Il a participé, dans les années 70, aux ventes aux enchères de grands collectionneurs américains où il n’a pas hésité à acquérir des monnaies françaises, y compris en lot, sans documentation ni preuves de leur authenticité, qu’il a réussi à démontrer à force de recherches. Sa collection a servi de base aux catalogues récents de monnaies contemporaines et aux ouvrages spécialisés sur les épreuves et les essais.

La collection et la vente
Après 40 années passées à accumuler les monnaies françaises modernes, le docteur Kolsky choisit de confier sa collection à un marchand parisien réputé et de la soumettre aux collectionneurs sous la forme d’une vente sous offres. Les propositions d’offres d’achat ont été transmises jusqu’au 25 janvier 2000. Le catalogue de cette collection extraordinaire est encore accessible. Les 4 232 lots proposés allaient de la Révolution française à la Ve République, incluant 340 monnaies, 46 boîtiers annuels Fleur de coin et coffrets destinées aux officiels, 232 monnaies napoléonides (États sous contrôle français ou alliés des Français), 14 médailles et jetons et plus de 800 épreuves et essais. 
Les monnaies étaient proposées à des prix de départ allant de 1 franc à 50 000 francs (de 15 cents d’euro à 7 620 euros). Les prix de départ étant fixés en dessous des cotations, de nombreuses offres affluèrent : 74 % des lots (3 121 lots) furent vendus au « premier tour » pour un montant total de 2,442 millions de francs soit 558 000 euros actuels selon l’INSEE.
Le plus intéressant, dans cette collection, était la possibilité de retracer toute l’histoire d’une monnaie en allant des essais de flan, de métaux, des épreuves, aux essais unifaces et définitifs puis aux frappes courantes.
Parmi les fleurons de la vente, nous pouvons citer le célèbre et rarissime essai de la 20 francs argent Hercule datant de 1973 ou la 5 centimes Lindauer grand module de 1914 qui semble unique. Pour M. Kolsky, la monnaie la plus importante, du moins celle dont la découverte lui a apporté le plus de satisfaction, est un essai de 20 francs Guiraud datant de 1951 ; cet essai, frappé à 29 exemplaires sur demande ministérielle, semble unique car les autres exemplaires ont été cisaillés.
Plus de 20 ans après la vente, la collection Kolsky reste une référence dans le domaine des monnaies modernes françaises. Les monnaies ont été vendues, à l’époque, avec une fiche descriptive signalant la provenance (ou pédigrée). Posséder une monnaie de cette célèbre collection mettra sans nul doute la vôtre en valeur. Le catalogue reste un indispensable.
 
Publié dans: Histoire

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