1924-2024 : 100 ans de sport

De la naissance des JO à la torche olympique

Sous la volonté d’un Français du nom de Pierre de Coubertin, les Jeux antiques renaissent en 1894, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne. Devant le succès de ce petit événement parisien, un comité voit le jour. Les premiers Jeux olympiques modernes sont organisés deux ans plus tard à Athènes. La seconde édition est également organisée à Paris en 1900 en parallèle de l’Exposition universelle ; elle durera plusieurs mois. Il faut attendre 1924 pour que la France organise la VIIIe olympiade et, surtout, les premiers Jeux d’hiver à Chamonix !

La flamme olympique apparaît aux JO d’Amsterdam en 1928, mais c’est sous le IIIe Reich allemand que tout le décorum et la course de relais voient le jour. En effet, un universitaire allemand du nom de Carl Diem soumet à Adolf Hitler l’idée d’ouvrir les Jeux en s’inspirant des lampadédromies grecques : une course de relais au flambeau faisant partie des festivités religieuses. Hitler, qui veut faire de ces JO de 1936 le plus grand événement du siècle, embrasse l’idée : les meilleurs athlètes allemands se transmettront une torche – préalablement allumée par un collège de femmes – lors d’une course de relais. À la fin de la course, la torche embrasera une grande vasque appelée chaudron olympique. Depuis, c’est ainsi que l’on procède à chaque olympiade.

En 1964, une ville française est de nouveau sélectionnée pour les JO d’hiver : Grenoble. Lors de ces Jeux, la France accède à la troisième place avec neuf médailles, dont quatre en or. Près de trente ans plus tard, en 1992, c’est au tour d’Albertville d’accueillir les JO d’hiver. À l’issue de cet événement, la France termine septième avec neuf médailles, dont trois en or. Dès 2015, le comité d’organisation des JO ouvre la sélection pour la 33e olympiade. Boston, Hambourg, Rome, Budapest et Los Angeles candidatent pour accueillir l’événement. Paris est sélectionné dès le premier tour et Los Angeles est choisie pour accueillir l’olympiade de 2028. Il faut dire que le point fort du dossier français repose sur le fait qu’il n’y a que trois infrastructures à construire sur l’ensemble du projet : une piscine, une arène pour le basket et une arène pour le volleyball, le reste étant déjà disponible autour de Paris ou dans d’autres grandes villes françaises. Puis, quoi de plus symbolique que d’accueillir les Jeux cent ans après Paris 1924 ?

Paris 2024 : un parcours riche et ambitieux

Pour les Jeux olympiques de Paris 2024, près de 11 000 personnes, valides ou souffrant d’un handicap, se passeront de main en main la flamme dans un gigantesque relais. Lors des précédentes éditions, de grands noms ont participé à ce rituel : Michel Platini pour les Jeux d’Albertville en 1992, Mohamed Ali en 1996 à Atlanta, ou encore David Beckham à Londres, en 2012. Les 11 000 anonymes de Paris 2024 ont été tirés au sort sur candidature parmi environ 100 000 dossiers.

Les porteurs de la flamme ont été choisis en fonction de leur parcours ou de leur engagement citoyen, afin de transmettre « l’énergie » des Jeux. Cette « énergie » est divisée en trois grands axes : tout d’abord, celui du sport et des Jeux avec l’engagement des bénévoles et des volontaires ; ensuite, l’axe des territoires pour ceux qui innovent et entreprennent de manière ancrée ; enfin, l’axe du collectif et de ceux qui agissent pour le bien commun, la solidarité. Ces relayeurs issus de la société civile seront appelés « éclaireurs ». La course qu’ils effectueront aura pour objectif de mettre la France au diapason, de montrer la voie aux Français, cent ans après les derniers Jeux olympiques d’été en France.

Pour les festivités de Paris 2024, le parcours de la flamme est atypique ! Le 16 avril 2024, la torche sera allumée à Olympie en Grèce. Le 26 avril, la torche olympique séjournera à Athènes et le 27 avril, elle embarquera sur le Belem, célèbre voilier datant de la fin du XIXe siècle, au départ du port du Pirée. Le navire sera accueilli à Marseille le 8 mai 2024. Un premier relais aura lieu du 9 mai (Var) jusqu’au 6 juin (Finistère). Le 7 juin, la flamme traversera l’Atlantique à bord du voilier (catamaran) le plus rapide du monde et se rendra en Guyane, ainsi que dans les îles françaises : c’est le « Relais des océans ». Le 18 juin, un second relais partira de Nice pour atteindre Chamonix le 23 juin, afin de fêter le centenaire des Jeux d’hiver de Chamonix. Le 14 et 15 juillet, la flamme olympique traversera Paris et ses banlieues, puis, au cours des jours suivants, les départements du nord de la France. Son arrivée est prévue le 26 juillet 2024 à Paris pour la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. Elle voyagera pendant 68 jours et passera par 64 territoires et 400 villes, dont 65 villes étapes.

Par ailleurs, les organisateurs ont la vocation de faire de ce relais une ode à la France en proposant aux spectateurs un triptyque historique. Dans un premier temps, ce parcours met en lumière l’histoire de France, ses monuments et les grandes figures de notre épopée nationale : du Mont-Saint-Michel à Alésia en passant de Lascaux à Verdun, la flamme éclairera les figures telles que Jeanne d’Arc, De Gaulle et Schuman. Ensuite, il s’agit de valoriser le patrimoine naturel de notre beau pays. La torche olympique visitera un grand nombre des joyaux naturels qui font la renommée de la France, comme le Verdon, l’Île-aux-Moines, le mont Blanc, les bords de la Loire et le pic du Midi.

Enfin, les porteurs de la flamme nous mèneront à la rencontre des habitants qui perpétuent les traditions et constituent la richesse du pays. Ils traverseront des territoires célèbres pour leur gastronomie, tels que les vignobles de Saint-Émilion, de Chablis ou du Layon. La flamme éclairera également le génie civil français en parcourant le viaduc de Millau, véritable prouesse architecturale, ainsi que le centre aérospatial de Kourou en Guyane, symbole de l’intelligence française et européenne. Elle sera également transportée au Louvre-Lens, au musée de la bande dessinée, au Puy du Fou, aux arènes d’Arles et au festival de Cannes. Ce sera une véritable fête en l’honneur de la France.

Cent ans après les Jeux olympiques de Paris et les Jeux d’hiver de Chamonix de 1924, cette nouvelle édition se veut unificatrice, et le relais de la torche olympique en est le fil conducteur : tout le monde peut porter la flamme, à travers tous les territoires ! Finalement, ce relais reprend l’essence même des Jeux voulus par Pierre de Coubertin, qu’il résume ainsi : « L’important dans la vie, ce n’est point le triomphe, mais le combat, ce n’est pas d’avoir vaincu, mais de s’être bien battu ».