Pays de la zone euro : Chypre

L’indépendance et ses conséquences 
Par sa géographie, Chypre occupa et occupe toujours une position stratégique éminente en Méditerranée orientale. Depuis plusieurs siècles, l’île a la particularité d’être bicommunautaire avec une population très majoritairement grecque orthodoxe, et une communauté turque musulmane minoritaire
qui s’installa sur l’île lors de la longue occupation ottomane de 1571 à 1878. Chypre fut ensuite une colonie britannique jusqu’en 1960, assez durement administrée par l’occupant, et sans développement économique notable. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les aspirations nationalistes menèrent Chypre à son indépendance, déclarée le 16 août 1960. Un régime républicain est instauré avec l’archevêque orthodoxe de Nicosie Makarios III
comme président et un gouvernement composé de Chypriotes grecs et turcs. La question communautaire ne fut pas pour autant réglée.
L’Union avec la Grèce, l’Énosis, espérée par les nationalistes chypriotes grecs et le clergé orthodoxe, fut rejetée par la minorité turque et donna lieu à des violences intercommunautaires tout au long des années 1960.
Chypre resta en dehors des remous politiques grecs jusqu’en juillet 1974 lorsque le régime des Colonels tenta d’imposer l’union par un coup d’Etat contre Makarios III, peu favorable à l’Énosis. Le putsch n’eut cependant pas les effets escomptés puisqu’il provoqua la chute de la dictature en Grèce et une opération militaire de la Turquie pour protéger les Chypriotes turcs. L’armée turque mit la main sur le tiers Nord de l’île en deux jours. Un cessez-le-feu
décrété le 18 août 1974 interrompit les hostilités mais scinda le pays en deux parties, l’une grecque, l’autre turque, de part et d’autre d’une ligne démilitarisée de 180 kilomètres. Cette division déclencha un déplacement massif des populations mettant fi n à la coexistence pluriséculaire des deux communautés. L’ONU ne reconnaît depuis lors que la partie grecque de Chypre occupant 61 % de l’île.

L’entrée dans L’Union européenne
Un accord d’association avait été signé le 19 décembre 1972 entre le gouvernement chypriote et la Communauté économique européenne (CEE) qui ne profita après 1974 qu’à la partie grecque de l’île. Dans le prolongement de ce traité, le président de la République de Chypre posa le 3 juillet 1990 la candidature
d’adhésion à la CEE. La Commission rendit un avis favorable en 1993 et des négociations débutèrent tardivement en mars 1998 après des tentatives infructueuses d’intégrer la partie chypriote turque dans les négociations. Le traité d’adhésion fut finalement signé à Athènes le 16 avril 2003 entre l’Union européenne (UE) et 10 nouveaux États membres, dont Chypre, et entra en vigueur le 1er mai 2004. 

Chypre et l’euro
L’entrée de Chypre dans l’UE précédait son intégration dans l’Union économique et monétaire le 2 mai 2005. Le pays prépara aussitôt son entrée dans la zone euro, avec un taux de parité entre la devise nationale, la Livre chypriote, et l’euro fixé à 1 € pour 0,585274 CYP. Le 23 février 2007, la Commission
européenne constatait dans un rapport que l’économie chypriote respectait tous les critères de convergence pour passer à l’euro. Elle donna son feu vert à l’intégration du pays dans l’eurozone au 1er janvier 2008. L’introduction de la monnaie unique européenne se fi t sans heurts dans l’économie locale.

Les euros chypriotes
Le choix de faces nationales fut arrêté en 2006 avant même l’entrée du pays dans la zone euro. Trois visuels furent retenus. Le premier fut celui du mouflon, un animal emblématique des montagnes chypriotes pour les pièces de 1, 2 et 5 centimes. Le deuxième représente sur les pièces de 10, 20 et 50 centimes un navire grec marchand du IVe siècle avant Jésus-Christ découvert au large du port de Kyrenia. Il incarne la vocation maritime et commerciale du pays. Enfin, le troisième visuel reproduit l’idole de Pomos, une statuette préhistorique chypriote du IIIe millénaire avant notre ère, sur les pièces de 1 et 2 €. L’île n’ayant
pas d’atelier monétaire, c’est la Finlande qui frappa les euros chypriotes jusqu’en 2009. La banque centrale de Chypre confia ensuite leur fabrication à la Grèce.

Les 2 € commémoratives
Depuis 2009, Chypre émet des pièces commémoratives de 2 € tous les deux ou trois ans. Elles célèbrent surtout les événements significatifs de la construction européenne. La première commémorait le 10e anniversaire de l’Union économique et monétaire et de l’introduction de l’euro comme monnaie de compte. La dernière en date, celle de 2024, célébrait le 20e anniversaire de l’entrée de Chypre dans l’UE avec une frappe uniquement disponible en qualité BE frappée à 7 000 exemplaires seulement !