Le trésor d’Aumont

Dans un modeste village suisse du canton de Fribourg, à proximité du lac de Neuchâtel, un formidable trésor historique et numismatique est mis au jour à la fin du XIXe siècle, bien que le nombre de monnaies découvertes ne soit pas immense.

Les circonstances de la découverte

En 1899, un agriculteur qui souhaite réaliser une nouvelle construction prépare son terrain et effectue des travaux de terrassement. En creusant à 90 cm sous la surface, il met au jour, sous 15 cm de débris dus à un incendie, un pot de terre gris noir recouvert d’une brique. Ce pot est entouré de restes de murs qui semblent être des fondations d’une ancienne demeure. Il est malheureusement cassé lors de son extraction et les monnaies contenues sont dispersées ; il ne subsiste que la partie inférieure du pot, ce qui ne permet pas d’établir avec exactitude la forme de celui-ci.
Quarante-huit monnaies sont extraites de cet heureux coup du sort. En 1906, le même agriculteur, en remuant les déblais, retrouve encore trois monnaies supplémentaires. Sans doute y en avait-il davantage à découvrir, mais nul ne le saura…

La composition du trésor

Étudiées à deux reprises par des numismates suisses et ayant fait l’objet d’une publication dans la Revue suisse de numismatique, les monnaies de la découverte sont bien connues. La trouvaille est constituée de 51 monnaies d’or majoritairement composées de florins et d’imitations de ceux-ci, ainsi que de trois
genovini.
- 47 florins sont de même type. À l’avers figure une grande fleur de lys accompagnée, en légende, du nom de la ville ou du souverain selon les exemplaires ; au revers, saint Jean-Baptiste debout de face, nimbé, vêtu d’une peau de mouton, tient un sceptre cruciforme de la main gauche et bénit de la main droite. Le saint est accompagné, sur tous les exemplaires, de la légende « S.IOHANNES.B » (saint Jean-Baptiste). Grâce aux différentes légendes d’avers, il a été établi les différents lieux de frappe de ces monnaies : cité de Florence (6 exemplaires), duché de Bourgogne, évêché d’Arles, papauté du Comtat-Venaissin, principauté d’Orange (3 exemplaires), Dauphiné (2 exemplaires), duché de Lorraine, duché de Bar, duché du Luxembourg, différents États ou cités du Saint-Empire (16 exemplaires) et royaume de Hongrie (8 exemplaires).
- Un florin a un revers identique, mais un avers portant un écusson d’Anjou-Hongrie dans un sexilobe. Ce florin d’or à l’écu a été frappé dans le royaume de Hongrie, sous le règne de Louis Ier d’Anjou (1342-1382).
- Deux pièces sont des monnaies d’or frappées dans la cité de Gênes, entre 1334 et 1344. Les avers portent une représentation du château gênois. Une monnaie porte une croix pattée au revers (frappe sous le gouvernement Gibelin), tandis que l’autre est porteuse d’un arbre à cinq branches (frappe du doge Simon Boccanegra).
Les monnaies sont donc majoritairement issues de territoires français, allemands et italiens proches d’Aumont.

Les données historiques récoltées

En se basant sur l’exemplaire le plus récent mis au jour, le florin du duc de Bar Robert, les études concluent à une date d’enfouissement proche de 1365. Cependant, la date de frappe réelle étant difficile à déterminer pour ce florin, cette estimation du numismate Maxe-Werly est à prendre avec précaution.
À cette époque, Aumont est situé dans le comté de Savoie. Ce territoire est en paix, mais reste sur ses gardes car les Grandes Compagnies, les troupes de mercenaires, pillent au gré de leur avancée en France et commencent à arriver vers le comté de Savoie. Malgré les précautions prises par le comte Amédée VI (réparations et fortifications de villes et châteaux, levée de troupes), des bandes parviennent à s’infiltrer dans le comté. Il est donc fort probable que la ville d’Aumont fut le théâtre de pillages et de brigandages. Dans ce contexte, on comprend mieux la cache de ce trésor, qui représente une petite fortune à l’époque ! Quel est le profil de la personne qui a mis ses économies à l’abri ? Aumont étant éloigné des grandes routes commerciales, on peut exclure un riche marchand, un banquier ou un paysan
enrichi (le nombre de monnaies d’or est trop important). Les historiens qui se sont penchés sur cette découverte pensent à un ecclésiastique bien installé dans le village.
Ce trésor a permis aux historiens suisses de mieux appréhender la situation économique et numismatique au XIVe siècle. Les trésors de cette époque étant particulièrement rares au nord des Alpes sur les terres des comtes de Savoie, celui d’Aumont est loin d’être anecdotique.