Libération de Paris

Depuis le 7 août 1944, le commandement militaire de Paris est aux mains du général allemand Von Choltitz, chargé de maintenir l’ordre dans la ville. Mais l’avancée de la 2^ème DB (Division Blindée) vers Paris, donne le signal d’une libération prochaine. 

La Résistance intérieure intensifie ses actions. Les FFI (Forces Françaises de l’Intérieur) et les FTP (Francs-Tireurs et Partisans) s’unissent dans un même combat. La première journée d’insurrection sera le 19 août et verra tomber la Poste centrale, le ministère de la Marine, l’hôpital Laennec, l’Hôtel de Ville et la Préfecture de Police. Mais, le général Von Choltitz sous-estime l’envergure de cette insurrection. Le 24 août, Paris se hérisse de plus de 600 barricades. Les Allemands rassemblent quelques points d’appui : caserne de la République, Luxembourg, École Militaire,... Mais ils ne peuvent plus reprendre le contrôle de la ville. À 17h00, un petit avion laisse tomber un tract : le général Leclerc vous fait dire : "Tenez bon, nous arrivons !" À 21h10, les cloches de toutes les églises sonnent à toute volée. Un premier détachement de la 2^ème DB arrive à l’Hôtel de Ville, puis un second le lendemain. Tous les derniers fortins allemands sont réduits : le Quai d’Orsay, l’École Militaire et l’hôtel Meurice,… dans lequel le général Von Choltitz capitule. Il revient au général Leclerc de recueillir la reddition de l’armée allemande. 

De sa descente des Champs-Élysées, le 26 août 1944, le général de Gaulle conservera un souvenir impérissable. Il écrira dans ses "Mémoires de Guerre" : "[…] Ah ! C’est la mer ! Peut-être deux millions d’âmes. Si loin que porte ma vue, ce n’est qu’une houle vivante, dans le soleil, sous le tricolore."