Temple d'Artémis - Argent BE

Ce temple, à Éphèse, est dans l’Antiquité l’un des plus importants sanctuaires. Il est dédié à Artémis, fille de Zeus et soeur jumelle d’Apollon. Dans la mythologie grecque, c’est la déesse de la chasse et de la nature.

Sur l’emplacement d’un édifice plus ancien, un temple est bâti vers 560 av. J.-C. par Théodore de Samos et financé par le roi Crésus de Lydie. Ses dimensions sont colossales : 137,74 m de longueur et 71,74 m de largeur. La richesse de sa décoration justifie sa mention dans 16 des 24 listes des 7 merveilles du monde qui nous sont parvenues. Il est incendié volontairement en 356 av. J.-C. par Érostrate désireux de se rendre célèbre. Un second temple est bâti au milieu du IVe siècle av. J.-C. sur le même plan. Mais il est pillé par les Ostrogoths en 263 et brûlé par les chrétiens en 401. Justinien achève de le démanteler en prélevant une partie de ses colonnes pour la construction du palais impérial de Constantinople et de la basilique Sainte-Sophie. En 1869, après six années de recherches, une expédition commanditée par le British Museum découvre le site du temple. Seuls quelques fragments de frises ornant l’abondante décoration en relief ont été retrouvés.

Il ne reste à ce jour qu’une seule colonne du temple d’Artémis.